El pasado 24 de noviembre Julio Artetxe, Diputado de Empleo y Formación, y Joseba Zorrilla firmaron, tras su aprobación en el pleno con la abstención del PSOE y CLI y el voto a favor del PNV, el convenio de colaboración entre el Ayuntamiento de Balmaseda y Azpiegitura, sociedad anónima dependiente de la Diputación Foral de Bizkaia. Gracias a este acuerdo nuestro Ayuntamiento adquiere la titularidad del palacio Horkasitas y se compromete a encontrar el terreno necesario para la construcción de un  Elkartegi o centro de empresas que la Diputación deberá pagar, bien monetariamente, bien rebajando el precio de Horkasitas. Por su parte, el Ayuntamiento deberá pagar 1.466.000 euros por la transmisión de la que fuera antigua aduana de nuestra villa, su mobiliario interior y el proyecto de ejecución redactado por IDOM, y lo hará en 4 plazos en los próximos cuatro años. Asimismo, contará para su rehabilitación con una partida de millón y medio de euros de los Presupuestos Generales del Estado. Por otro lado, la Diputación, por su parte, invertirá 7 millones de euros para la construcción del Elkartegi.

Este acuerdo es fruto de negociaciones que las dos instituciones llevan manteniendo desde el 2004. Sólo dos años antes Azpiegitura había adquirido la titularidad del palacio Horkasitas y pronto se pensó en acometer el proyecto denominado “Mitologi Jauregia”, un museo de la mitología vasca y la ubicación en la planta baja de las oficinas de la asociación turística Enkartur.

Sin embargo, el acuerdo no se llevó a buen término por cambios en la política del Departamento de Empleo y Formación y es ahora cuando, gracias a este nuevo convenio, el Ayuntamiento dispondrá de un espacio dinamizador de la actividad municipal.

Se está trabajando en la línea de poder crear una infraestructura hotelera en el edificio, para lo que se está pulsando el interés de la iniciativa privada. Lo que sí es un hecho es la adjudicación de la primera fase de las obras de rehabilitación de Horkasitas a la empresa Olabarri por un total de 1.657.075,42 euros. En esta fase se realizarán en un plazo de 13 meses las obras que no condicionen el uso final del edificio, tales como el lucernario, la cubierta, la impermeabilización, etc.

Por otro lado, el centro de empresas o Elkartegi que se construirá en Balmaseda contará con unas instalaciones de 10.000 m2 y acogerá entre 25 y 30 empresas, eminentemente industriales y tecnológicas. Su construcción comenzará en el plazo de un año a contar desde la formalización de la adquisición de los terrenos y todo apunta a que se ubicará en el futuro polígono de Arla. Se espera que genere unos 200 puestos de trabajo.

Este Elkartegi será el tercero de Las Encartaciones, después del de Alonsotegi (que cuenta con una alta ocupación) y el que pronto tendrá Turtzioz. Estos centros de empresas son espacios destinados a las y los emprendedores que atraen proyectos innovadores con un valor tecnológico añadido. De esta forma se pretende crear empleo de calidad y reforzar el tejido industrial de nuestra comarca.